Met het Burgerbudget maakte de stad voor de tweede keer een totaalbedrag van € 100.000 vrij voor inwoners met creatieve ideeën om hun buurt aantrekkelijker te maken en te verbinden. Een burgerjury selecteerde in maart 2024 tien winnende projecten, waaronder Duofietsen met Senioren.
Samen op pad
Een groep geëngageerde Sentenaren lanceerde de duofiets. Senioren maken samen met een vrijwilliger een fietstochtje, bijvoorbeeld naar de markt of gewoon een ontspannende rit in de buitenlucht. Lode is een van de initiatiefnemers: “Mijn schoonzus werkte jarenlang in een woonzorgcentrum waar ze duofietsen gebruiken. De bewoners waren enthousiast en bloeiden open tijdens die ritjes. Wij wilden diezelfde vreugde brengen naar mensen die nog thuis wonen en minder mobiel zijn. Ze zijn vaak bang om zelf te fietsen of hebben nood aan sociaal contact.”
Rit vol herinneringen
Paul: “Er ontstaat verbinding. Mensen komen uit hun huis en zien een andere omgeving. Anders dan bij een tandem of riksja, zit je naast elkaar en kan je gemakkelijk communiceren. Je praat ook over andere onderwerpen dan bij een thuisbezoek. Vaak fietsen we langs betekenisvolle plekken die onze medereizigers al lang niet meer hebben gezien. Er komen dan herinneringen naar boven en soms zijn er zelfs tranen van geluk. Bovendien kan je het zien als een gratis kinebeurt in openlucht”, lacht Lode.
Gouden vrijwilligers
“De duofiets kon al 20 keer uitrijden, dankzij het engagement van 15 vrijwilligers. Ik neem ook regelmatig bewoners van het WZC in Heule mee op pad. Vanaf het moment dat ik binnenkom, zie ik ze al glunderen. Dat geeft me veel voldoening”, vertelt Jean-Pierre.
“Het project groeit snel en de duofiets is een opvallende verschijning in het straatbeeld. Binnenkort krijgt de fiets een vaste plek in een berging op de Platse. Zo is hij nog zichtbaarder en kunnen de vrijwilligers hem zelfstandig ophalen”, vertelt Jean-Pierre. “Wie weet kunnen we binnenkort bij Kuurne of Lendelede aankloppen voor een tweede fiets", grapt Lode.