De fontein 'De Dorstigen Laven' is vervaardigd door kunstenaar Jef Claerhout (Tielt, 1937 - Oedelem, 2022). De beeldengroep van geelkoperen figuren is ook wel bekend als 'De Drinkers' en toont negen personen met bekers waaruit fonteinen ontspringen en daardoor zichzelf of andere figuren laten 'drinken'.
Het werk werd in 1977 tijdelijk opgesteld ter gelegenheid van een tentoonstelling in Galerie Gheysens. De stad Kortrijk kocht het werk aan met de bedoeling het een permanente plaats te geven op de hoek van de Kleine Sint-Jansstraat en de Romeinselaan. Daar de groep bij de eerste opstelling al beschadigd werd, werden de beelden met bouten en koperen voetflensen in een betonnen bodem verankerd.
In 2010 kreeg het beeld een nieuwe plaats op de Veemarkt. In 2023 werd het beeld weggenomen voor restauratie. In 2024 werd de beeldengroep teruggeplaatst op de vernieuwde Veemarkt. Het beeld kreeg een volledige restauratie en elke figuur werd op een hoge sokkel geplaatst waardoor de fontein beter geïntegreerd werd in de vernieuwde aanleg van het plein.
Jef Claerhout werkte voornamelijk met brons, metaal of geel koper, dat hij vorm gaf door diverse las- en smeedwerktechnieken. De familietraditie in metaalbewerking maakte hem bijna voorbestemd voor de metaalsculptuur. In 1971 kreeg hij de Prijs Malpertuis, genoemd naar een werk van Jean Ray (John Flanders). Net als deze schrijver had Claerhout oog voor de fantastiek van het alledaagse. Zijn werk verwijst vaak naar volksfiguren, sprookjes, legendes of de mythologie. Zijn beelden van fabelachtige wezens, die hij vooral uit messing maakte, kenmerken zijn kunstpraktijk; schommelend tussen speelsheid en spot, tussen het fantastische en het groteske. Claerhout koos voor een simpele, levende en spontane kunst, soms met een vleugje humor. Het monumentale of het pretentieuze van de moderne kunst was niet aan hem besteed. Bekende beelden van hem zijn te zien in Leuven (‘Fonske, de eeuwige student’), Brugge (‘Papageno, Vliegende Koetsier’), Damme (‘Tijl Uilenspiegel’) etc.