Van donderdag 17 april tot zondag 4 mei palmt de Paasfoor opnieuw de Kortrijkse binnenstad in. Ook Feeline Vanderbeke (28) en Melissa Coudron (36) zijn van de partij. Beide dames hebben jonge kinderen. Toch komen zij niet naar de Paasfoor als bezoeker. Hoe beleven zij de Paasfoor als forain?
Liefde gevolgd
Feeline volgde een opleiding kapster, maar het lot besliste anders over haar carrière: “9 jaar geleden leerde ik tijdens de Ezelsfeesten in Kuurne Thibault kennen. Het was liefde op het eerste gezicht. Er was slechts één obstakel voor onze relatie: zijn opmerkelijk beroep. Thibault is de kleinzoon van Bertrand Coussens, bekend van de friet- en gebakkramen op vele West-Vlaamse kermissen. Als ik met Thibault een relatie zou beginnen, dan was er geen twijfel over mijn beroepskeuze: ook ik zou forain worden.”
Bij Melissa was het net omgekeerd: “Ik kom zelf uit een kermisfamilie: derde generatie. Mijn mama en ik hebben elk een schietkraam. Toen we een koppel werden, wist mijn man van in het begin dat hij zich aan het kermisleven zou moeten aanpassen. Gelukkig had hij er geen moeite mee.”
Feeline: “Mijn ouders hadden tot voor kort een slagerij. Ik weet dus wat hard werken is. Dat is in het leven van een foorkramer niet anders. Nog tijdens mijn laatste jaar op school ging ik mee met de kramen van Thibault en zijn ouders, Heidi en Marnix. Gelukkig voelde ik me snel thuis in het wereldje. Samen zetten we met veel liefde en trots het werk van Bertrand verder.”
Paasfoor is thuiskomen
Feeline: “De thuisbasis van Frituur Bertrand is Bissegem. Bertrand was zelf Bissegemnaar en ook mijn schoonouders en wij wonen in Bissegem. Kermis in Kortrijk voelt altijd een beetje als thuiskomen. Nergens kennen we zoveel mensen als hier. Dat merken we zeker tijdens de Paasfoor. We worden vaker persoonlijk aangesproken. Intussen sta ik al meer dan 7 jaar achter de toog. Altijd met de glimlach! Maar als het nodig is, kan ik ook een harde tante zijn. Je hebt dat soms nodig in deze stiel.”
Feeline: “Naast de Paasfoor vind je ons ook tijdens Sinksen en de kerstmarkt in Kortrijk. Verder trekken we heel West-Vlaanderen rond, tot de kust toe. Ons seizoen start met de krokusvakantie. Vanaf dan zijn we constant op de baan. In november laden we ons even op om dan een maand lang de bezoekers van de kerstmarkt te verblijden met frietjes, braadworsten en oliebollen.”
Melissa: “Mijn man en ik hebben nog allebei een vaste job. Ik in het onderwijs en hij in de bouwsector. Ons schietkraam is bijberoep. Terwijl Feeline veeleer de grote foren doet, kiezen wij voor de kleinere kermissen. Die zijn enkel open op vrijdag, zaterdag en zondag. De Paasfoor is voor ons dus een uitzondering.”
Gezinnetje
Feeline en Thibault verwelkomden twee en een half jaar geleden hun zoontje Clément. “In het begin namen we hem soms mee op de baan. Hij zat graag op de toog in zijn wipstoeltje, maar hij is intussen een flinke peuter en stilzitten lukt niet meer. Gelukkig kunnen we rekenen op onze ouders voor opvang.
Ook Melissa is een jonge mama die het ouderschap combineert met een job als forain. “In de week is Charlize (2,5) gewoon bij ons. In de weekends zorgen de grootouders voor opvang. Ikzelf ben ook voor een stuk bij mijn grootouders opgegroeid. Mijn mama, Gina Coudron, heeft haar schietkraam altijd alleen uitgebaat. Zij had niet de tijd die mijn man en ik hebben voor Charlize. Mijn moeder is echt een sterke vrouw. Ze rijdt op haar 62e nog altijd zelf met haar kraam rond. Ik heb daar mijn man voor”, lacht Melissa.
Melissa en Feeline delen veel uitdagingen: “Dat heeft ons de afgelopen jaren dichter bij elkaar gebracht. We zijn hechte vriendinnen geworden. Voor het openen van onze kramen gaan we nog snel even bij elkaar langs voor een koffie. En ook buiten het seizoen spreken we regelmatig af.”
Toffe ploeg
Feeline: “Een foorkramer heeft een heel sociaal beroep, maar tegelijk is er weinig ruimte voor een sociaal leven. Daarom is het belangrijk dat je goed overeenkomt met je collega’s. Naast mijn schoonouders en Thibault, werken wij meestal met jobstudenten en flexi-jobbers. Tot nu toe is dat altijd goed meegevallen. We slagen er elk jaar in om een tof ploegje samen te stellen.”
“Vroeger stonden de kramen van Bertrand ook op de Kouter, het plein net buiten het stadion van KV Kortrijk. Om onze kernactiviteiten op de kermissen te kunnen blijven handhaven, hebben we een aantal jaar geleden helaas beslist om te stoppen met de Veekaa. Als we in Kortrijk staan, krijgen we nog regelmatig de vraag of we niet willen terugkeren. Misschien is dat wel iets voor de vierde generatie? Het zou leuk zijn als Clément ons werk later verderzet, maar we gaan hem niet forceren.”
Praktisch
Zin in een zakje oliebollen? Je vindt Feeline en haar collega’s op het Schouwburgplein, op de hoek van immokantoor Dewaele. Schiet je daarna graag ook nog een leuke prijs voor jezelf, je geliefde of je kleine koter? Melissa staat op het Nelson Mandelaplein. Mama Gina vind je aan de Casinotuin.