Lily Imschoot (38) en Monne Depraetere (38) verhuisden in 2023 van Brussel naar Kortrijk. Ze bouwen aan een mooie toekomst voor hun kindjes Bob (3) en Toots (1), maar ook voor zichzelf én hun voedingsbedrijf. Met Solid Stash bereiden ze plantaardige diepvriesmaaltijden die aan huis geleverd worden.
Eetfestijntjes
Lekker eten is een rode draad in het leven van Lily: “Mijn ouders hadden een drukke job. Daarom stak ik als achtjarige een handje toe: omeletten en macaroni lukten al aardig. Tegen mijn zestiende nodigde ik mijn vriendinnen uit voor eetfestijntjes en was ik cateraar van dienst op feestjes van mijn ouders. Je kan gerust stellen dat ik uit een bourgondisch nest kom.”
Manusje-van-alles
“Na mijn studies taal- en letterkunde en meertalige bedrijfscommunicatie had ik nog geen plannen om kok te worden. Op mijn 24e zegde ik mijn job op voor een avontuur in Londen. Zes maanden als au pair werden uiteindelijk negen jaar. Ik had verschillende baantjes: eventcoördinator tijdens de Olympische Spelen, sociale media verzorgen van enkele foodstart-ups … De laatste jaren was ik actief in een high-end cateringbedrijf. We werden gevraagd voor grote evenementen, zoals de presentatie van het tweede seizoen van de Netflix-reeks Stranger Things.”
Ook Monne werkte in die tijd in Londen: “Via een gemeenschappelijke vriendin leerden we elkaar kennen. Dat was net op het moment dat ik een jaar ging studeren in New York. Toen ik terugkwam gingen we samenwonen in Londen. Ik werkte als consultant en Lily begon er naast haar cateringopdrachten thuis met vegetarische recepten te experimenteren.”
Plantaardig
Lily: “Omdat we een druk leven hadden, kookte ik telkens grote hoeveelheden. Die vroor ik in kleinere porties in. Toen enkele vriendinnen zwanger waren, maakte ik ook voor hen zo’n voorraadje (of stash) van dat degelijke (of solid) eten. Zij vonden dat geweldig. En zo ontstond het idee achter Solid Stash. Die ‘Kraamkost’ is trouwens nog altijd een van onze populairste maaltijdpakketten.”
“Het aanbod van Solid Stash werd na verloop van tijd helemaal vegan. Dat was wel even wennen voor mijn bourgondische familie. Maar als mijn papa het lekker vindt, dan is het zeker een goed receptje. Het gebruik van plantaardige ingrediënten heeft voor ons alles met duurzaamheid te maken: seizoensgroenten, geen overschotten of restproducten …”
Solid Stash
Monne: “Omdat het leven in Londen zo duur is en wij graag aan een gezinnetje wilden beginnen, keerden we in 2019 terug naar België. Lily stampte er Solid Stash uit de grond. Zij is heel creatief: niet alleen in de keuken, maar ook met de marketing en communicatie. Ik hielp met de administratie. Toen nog na mijn uren, intussen als voltijds mede-oprichter. In de Abattoir in Anderlecht bouwden we onze eerste keuken. Daar begon de productie van vegan diepvriesmaaltijden op grotere schaal.”
Kortrijk
Lily: “Maar ook Brussel leek ons niet de plek om onze kinderen groot te brengen. Daarom verhuisden we in 2023 naar Kortrijk. We voelen ons hier goed omringd. Familie en buren zijn heel behulpzaam en ook met andere ondernemers klikt het goed. In mei verhuist de productie van Anderlecht naar de Pottelberg. Hier kunnen we onze productie verder optrekken.”
Monne: “We stellen een drietal mensen tewerk. Zij koken, verpakken, vriezen in en verzenden. We kozen voor e-commerce en niet voor bijvoorbeeld een traiteurzaak. Op die manier is onze woon-werkbalans meer in evenwicht. Wij maken elke dag van 16 tot 19 uur tijd vrij voor onze kinderen. Het is leuk dat we zo flexibel kunnen zijn dankzij onze zaak.”
Community
Lily: “De voorbije jaren waren een opstart- en testfase. We investeerden veel in de opbouw van Solid Stash. Vanaf nu ligt de focus op opschaling en een gezonde financiële basis. Ons doel is zoveel mogelijk mensen ervan overtuigen dat plantaardig eten ook lekker en voedzaam kan zijn. Veel van onze huidige klanten zijn flexitariërs. Zij eten wel nog af en toe vlees. Je hoeft dus geen die hard vegan te zijn om Solid Stash uit te proberen.”