Keizers op een kantelpunt: samenzweringstheorieën rond Commodus, Septimius Severus...

Lezing door Niels Van Renterghem

De mensheid is er nooit in geslaagd om voet te zetten op de maan, 9/11 werd door Bush gebruikt als voorwendsel om zijn Midden-Oostenpolitiek ten uitvoer te kunnen brengen, corona-vaccins om chips in te planten, en eigenlijk was Trump de winnaar van de presidentsverkiezingen in 2020: samenzweringstheorieën lijken in onze tijd meer aanwezig dan ooit. Maar is dat wel zo? Ook in de oudheid wisten auteurs en politici maar al te goed hoe ze gebeurtenissen een alternatieve verklaring konden geven of bepaalde figuren door middel van samenzweringsretoriek in een bepaald daglicht konden zetten. Hun omgang met dit soort theorieën blijkt bovendien zo mogelijk nog gelaagder en genuanceerder geweest te zijn dan de onze. Tijdens de lezing zullen we een aantal casussen tegen het licht houden waarin we - aan de hand van de niet altijd even accurate beschrijvingen van de levens van de Romeinse keizers Commodus, Septimius Severus en Caracalla door Cassius Dio, Herodianus en de auteur(s) van de Historia Augusta - dit fenomeen wat van naderbij hopen te leren kennen.